Que faire du périphérique, cette rocade embouteillée qui enserre Paris et sur laquelle plus d’un million d’automobilistes passent chaque jour en pestant ? Le sujet sera au cœur du prochain Conseil de Paris, à partir du 11 juin, et un plan précis commence à se dégager.

L’idée consiste à réduire drastiquement la circulation sur le « périph’ », pour le transformer en un simple boulevard urbain, que l’on peut traverser, avec des feux. Et à y limiter d’emblée la vitesse maximale à 50 kilomètres/heure.

Ces mesures-chocs figurent dans le rapport que bouclent actuellement les élus de Paris, de toutes tendances, réunis dans le cadre de la mission d’information et d’évaluation sur l’avenir du périphérique. Présidée par Laurence Goldgrab, chef de file du groupe Parti radical de gauche, centre et indépendants au Conseil de Paris, elle doit définitivement valider son projet le 13 mai, puis le présenter formellement à la maire (PS), Anne Hidalgo, le 21 mai.

Mais, pour l’essentiel, les mesures sont déjà arrêtées et font l’objet d’un assez large consensus, avec le soutien décisif de M ^me Hidalgo. « Cette démarche est pleinement cohérente avec son action, qui a permis de faire reculer la pollution dans la capitale », affirme-t-on à l’Hôtel de ville.

Le diagnostic est également partagé : le périphérique, cet anneau de bitume de 35 kilomètres, inauguré en 1973, est une « source de pollutions multiples », une « véritable barrière urbaine et un fossé culturel », explique le rapport dans sa version actuelle, également dévoilée par Le Parisien.

Il convient donc d’« en finir » avec le périph’, estiment les élus. Comment ? Pas question de le supprimer purement et simplement, comme le propose Gaspard Gantzer, l’ancien conseiller de François Hollande, qui en a fait le principal marqueur de sa campagne pour les municipales de 2020. « Ce n’est pas réaliste », juge la majorité des élus. Pas question non plus de le couvrir, au moins en partie, ainsi que l’avait suggéré en son temps Nathalie Kosciusko-Morizet, candidate de la droite aux municipales de mars 2014.

Diminuer les pollutions

La mission penche pour un scénario en trois temps. La première étape vise à diminuer au plus vite le bruit et les émissions de particules fines, les deux principales pollutions engendrées par le périphérique.

La mesure la plus spectaculaire pour y parvenir consisterait à limiter la vitesse maximale à 50 km/h. « Cela pourrait se faire pour les Jeux olympiques de 2024, au moins à titre expérimental, avance Eric Azière, élu UDI-MoDem et rapporteur de la mission. Cela donnerait un signal politique fort, et montrerait que nous voulons vraiment des jeux propres et durables. »

La vitesse maximale sur le périphérique a déjà été abaissée de 80 km/h à 70 km/h en 2014. La diminuer encore est considéré par les élus comme une mesure efficace pour limiter à la fois le bruit, la pollution de l’air et les accidents, même si, en pratique, les automobilistes roulent rarement aussi vite aux heures de pointe. Denis Baupin préconisait déjà une telle mesure lorsqu’il était adjoint (Verts) chargé du développement durable à la Mairie de Paris. Depuis, le projet est devenu plus consensuel.

Dans la même logique, les élus souhaiteraient que la vitesse maximale soit abaissée à 70 km/heure « sur les axes autoroutiers et les voies rapides qui ceinturent Paris à l’intérieur de l’A86 ». La décision relève toutefois ici de l’Etat, et non de la Ville.

Pour diminuer la pollution, la mission propose par ailleurs d’« achever l’installation de revêtements antibruit » afin de protéger immédiatement les riverains, et d’expérimenter des solutions de filtrage de l’air.

La deuxième étape envisagée par la mission vise à réduire au strict minimum la circulation sur le périphérique. Une partie du contournement de la capitale pourrait ainsi être renvoyée vers l’A86, l’autoroute qui forme une boucle complète autour de la capitale, à environ cinq kilomètres des portes de Paris.

Réduire le nombre de véhicules sur le périphérique

« C’est un peu comme assécher un fleuve, tous les moyens possibles doivent être mobilisés » , explique M. Azière. Dans ce but, les élus souhaitent interdire l’accès du périphérique aux poids lourds en transit. Ils proposent par ailleurs de ramener à trois le nombre de voies, là où il en comporte actuellement quatre ou cinq, et d’en réserver une aux transports en commun, aux véhicules propres, au covoiturage et aux véhicules de secours.

« Aujourd’hui, le taux d’occupation des véhicules sur le périphérique est très faible, environ 1,1 passager par véhicule, souligne le rapport. Il faut donc inciter aux transports en commun et au covoiturage » afin de réduire le nombre de véhicules.

Au fur et à mesure que la circulation diminuera, le périphérique pourra être remanié. Il ne s’agit pas seulement de diminuer le nombre de voies, et de remettre éventuellement les voies abandonnées en pleine terre. La mission propose aussi de planter des végétaux sur les parois, le terre-plein central ainsi que sur les murs antibruit du périphérique.

Les arrivées d’autoroutes seraient modifiées, et un grand coup d’accélérateur serait donné à la refonte des portes de la capitale. Certaines d’entre elles, qui cumulent entrées de Paris et arrivées d’autoroutes, comme la porte de Bagnolet, « sont souvent plus polluées que le périph’ lui-même », note le rapport.

« Il s’agit de recoudre une plaie », plaide Eric Azière

Aujourd’hui considéré comme une autoroute urbaine, le périph’ deviendrait, à terme, un boulevard comme un autre. Une voie possible à traverser pour les piétons, et desservant les quartiers où elle passe. « Il s’agit de recoudre une plaie, plaide Eric Azière. Dans l’idéal, on pourrait passer sans s’en rendre compte du 14^e arrondissement de Paris à la commune de Vanves, juste à côté. »

C’est le troisième temps imaginé par les élus parisiens, à l’horizon 2040 ou 2050. Celui sur lequel le consensus n’est pas encore évident. Les uns rêvent d’un « territoire vert » et de « nouvelles formes urbaines contemporaines ». Dans cette version, le périph’ serait tellement intégré dans la ville qu’il serait possible de construire des logements sur place. D’autres responsables semblent plus réservés, et souhaiteraient conserver un « couloir d’aération » autour de la ville hyperdense, comme un retour à l’ancienne « zone ».

En attendant, la mission propose d’organiser, sans plus tarder, des week-ends « Périph’ sans voitures », histoire d’habituer les habitants de Paris et des communes voisines à reconquérir ces hectares entièrement dévolus à la voiture depuis quarante-six ans. Une méthode déjà expérimentée avec succès pour les voies sur berge.